Căutam mai devreme niște jocuri clasice 2D, îmi era tare dor de un jump & run. În cele din urmă am dat peste ceva neașteptat – Codename: Gordon. Este un un joc care are la bază universul  Half-Life, însă cu un storyline propriu și plin de umor (replicile de dialog ale lui Gordon se rezumă la “…” sau emoticoane, asta apropo de faptul că nu prea vorbește). Fiind 2D, în sfârșit îl vedem și noi pe Gordon în toată splendoarea lui . În plus se regăsesc majoritatea personajelor din seria originală, iar armele sunt cele cunoscute (inclusiv ranga și gravity gun-ul !) . E necesar un training înainte de a sări direct în joc pentru a te acomoda cu modul de control (mouse + tastatură), însă te obișnuiești repede.

Păcat că am rămas fără grenade…

Jocul poate fi descărcat de aici gratuit, fie prin download direct fie prin torrent.

Mâțu’

Sunt multe, sunt peste tot și mișună de mama focului!

Urmăriți-le aici.

Mâțu’

Dacă mai arunci o privire pe aici din când în când atunci știi cât de mult îmi plac serviciile online gratuite, mai alese cele care sunt prezentate printr-o interfață curată – adesea realizată în Flash. A venit vremea să mai adaug un website la colecție, de data asta avâdn muzica în centrul atenției. Este vorba de JustHearIt.com, un website care la prima vedere arată ca un motor de căutare obișnuit. Pur și simplu introduci un titlu de piesă sau un artist și imediat vei primi rezultatele căutării, fără a crea un cont sau alți pași intermediari.  Selectezi apoi ce-ți place și asculți  .

Momentan website-ul este în stadiul beta, deci s-ar putea să mai găsiți mici buguri din când în când (odată mi s-a întâmplat să găsesc un clip de pe YouTube printre rezultate și nu am putut să-l vizualizez), însă merită încercat. În varianta finală, serviciul va acorda opțiuni suplimentare celor care devin membri (tot gratuit), cum ar fi abilitatea de a salva playlist-uri pentru a le asculta de oriunde. Baza de date a pieselor este impresionantă, găsind adesea și cântece din cele mai obscure. Mișto!

Interfața este superbă, deosebit de simplă dar evident lucrată în detalii (atenție la efectele din background   ) și nu este “pătată” de reclame. Poate cândva o să fie, pentru a se susține cumva financiar și să mențină în același timp serviciul gratuit, așa că bucurați-vă de pe acum de ea.

Mâțu’

LEGO anunță o nouă gamă de produse destul de surprinzătoare: camere foto digitale, mp3 playere, ceasuri, stații radio și alte astfel de gadget-uri electronice, realizate în colaborare cu Digital Blue. În ultimii ani, LEGO a produs seturi din ce în ce mai tehnice, culminând cu seria Mindstorms ce permite construirea și programarea roboților cu grad mare de complexitate.

Rămâne de văzut dacă noile produse vor avea succes, mai ales în condițiile economice curente, însă mă bucur să văd că LEGO nu a fost uitat și continuă să-și extindă gama de jucării.

Mâțu’

A trecut o săptămână de când am instalat Windows 7 Beta pe desktop-ul personal și pe ansamblu a fost o experiență pozitivă. Se mișcă bine, nu am avut probleme de compatibilitate și consumă o cantitate rezonabilă de resurse. E loc pentru mai bine? Întotdeauna. În stadiul curent, Windows 7 este foarte stabil și se pare că a eliminat multe din problemele predecesorului, dar există totuși o serie de neajunsuri și rectificări necesare. Dacă jumătate din punctele de mai jos apar în varianta finală, eu aș fi complet mulțumit cu Windows 7:

1. Eliminarea bug-urilor descrise anterior în interfața grafică. Asta cu siguranță se va întâmpla, nu e cazul să intrăm în detalii. Orice alte buguri găsite ulterior (că sigur mai există, nu numai la capitolul interfață) vor fi acoperite de update-uri.

2. Modificarea aspectului ferestrelor. Prin asta mă refer la marginile groase, bara de titlul mare și butoanele de Minimize, Maximize și Close uriașe . La fel cum au modificat taskbar-ul (atât ca aspect cât și funcționalitate) cred că ar fi de folos să modifice puțin titlebar-ul ferestrelor pentru a se detașa de imaginea Vista. Poate e o chestie mai mult psihologică, dar cred că o versiune nouă de windows merită o temă proprie, unică. În plus, un design mai compact ar aduce numai laude din partea criticilor, mai ales că nu e chair atât de mult de lucru – sunt numai aspecte estetice… Și da, știu că se poate micșora grosimea marginilor la ferestre din setările avansate, dar asta modifică și dimensiuniea icon-urilor din tray, făcându-le pixelate.

3. O organizare mai bună a Control Panel-ului. Nu știu dacă sunt sigurul de părere că trebuie făcut ceva în zona Control Panel, dar îmi dă senzația că navigarea ei este cam greoaie. O altă problema similară este folosirea excesivă a meniurilor pop-ul. De exmplu, dacă vreau să ajung la Device Manager, trebuie întâi să deshid proprietățile din Computer, iar apoi ajung la Device Manager. Perfect, mai puțin faptul că trebuie să las în urmă o ferestră deschisă în loc să apară tot în ea Manager-ul, cu posibilitatea de a merge înapoi cu un buton simplu de Back. Așa ar fi normal, dar lucrurile stau diferit din păcate. Cu cât trebuie să merg mai adânc în meniuri, cu atât apar mai multe ferestre intermediare care trebuie închise manual.

4. Adăugarea unei opțiuni ce permite editarea sub-meniului New atunci când facem click-dreapta în Explorer. Până acum se putea cu un utilitar numit TweakUI parcă, dar astfel de facilități ar trebui încorporate în produsul final, de ce să fie nevoie aplicații suplimentare? Modificarea regiștrilor nu este o opțiune viabilă pentru omul de rând, e nevoie de o interfață ușor de folosit.

5. Desktop Preview este o extensie excelentă a thumbnail-urilor care le aveam și în Vista. Exceptând  filmele și ferestrele active, care sunt actualizate în timp real, thumbnail-ul celorlalte ferestre minimizate în taskbar nu este actualizat, e numai un screenshot al aplicației. Și nici acela nu este întotdeauna generat bine, cum este în cazul unui Winamp cu skin sau Yahoo Messenger 9. Ar trebui să funcționeze ca și Win+Tab. Dacă o asemenea abordare ar consuma prea multe resurse și chiar nu poate fi optimizată, atunci măcar să avem la dispoziție opțiunea de a avea “live thumbnails” , pentru cei cu configurații de calculator suficient de bune. Restul ar putea rămâne la varianta curentă prin default.

6. Tab-uri în Explorer. Nu Internet Explorer, ci Explorer-ul de fișiere. Avantajele sunt evidente, nu intrăm în detalii. Și da, știu că există utilitare 3rd party care făceau asta posibil în XP (cred că și în Vista), dar asemenea suport ar trebui să fie nativ și out-of-the-box.

7. Diverse îmbunătățiri la facilități deja existente. Sună vag (ok, chiar este vag…) dar trebuia să încadrez cumva o serie de opțiuni ce ar fi binevenite. Chiar și în varianta beta observăm îmbunătățiri clare la multe capitole (inclusiv utilitare ca Paint, WordPad și Magnifier), dar nu ne-ar prinde bine o modalitate de a avea 2 sau mai multe rânduri de icon-uri în taskbar? Unii ar fi foarte încântați să dispară scrollbar-ul și să poată vedea mai multe icon-uri deodată. Mi-ar plăcea de exemplu să pot configura global View-ul folderelor. Teoretic există această opțiune în Folder Options, dar nu prea funcționează. Oricât aș vrea eu să am Tiles View prin default, el tot la Details intră… Altă modificare utilă ar fi eliminarea desktopului din lista Alt+Tab. Există deja shortcut key pentru desktop și am suficiente moduri de a ajunge acolo, chiar mai trebuie să apară și acolo? Nu face decât să îngreuneze trecerea de la o aplicație la alta. Cum ar fi să putem pune Recycle Bin-ul în taskbar sau tray? Mult mai util decât un icon pe desktop… Și dacă tot a venit vorba de taskbar, aș prefera ca aplicațiile highlight-uite să nu fie numai cele care sunt minimizate, ci cele care au procese active. De exemplu, dacă în opțiunile din Winamp scot taskbar icon-ul, el nu mai apare ca fiind deschis, chiar dacă este.

8. Desktop-uri multiple. Mai demult am încercat niște aplicații care simulau Space-urile din OS X și trebuie să recunosc că sunt deosebit de utile. Facilitează o organizare mult mai bună a aplicațiilor deschise. Cu toate acestea, am renunțat la ele pentru că nici unul nu funcționea chiar cum vroiam. În plus, o astfel de opțiune ar trebui să vină cu orice sistem de operare modern. Haide acuma, majoritatea distribuțiilor de Linux au, Macurile au… Windows nu? Or să sară fanii mac de fund în sus, dar până la urmă utilizatorul are de câștigat. În plus, nu ar fi asta prima dată când Microsoft s-ar inspira de la vecini…

9. Suport rudimentar pentru imagini virtuale ale DVD-urilor. Ar fi excelent să avem o asemenea facilitate, ca o extensie Wizard-ului de scriere a DVD-urilor. De exemplu atunci când vrei să schimbi un CD Audio sau sau să pui un film, nu mai trebuie să cauți discul și să-l bagi în drive. În plus datele se citesc mult mai repede de pe imaginile virtuale. Un astfel de utilitar nu ar înlocui complet Daemon Tools, PowerISO sau Alcohol 120% – la fel cum nici Paint nu-l înlocuiește Photoshop-ul sau Corel-ul. Ar permite însă utilizatorilor mai puțin experimentați să folosească astfel de imagini (.bin, .nrg, .mdf etc.) fără bătaie de cap.

10. O singură variantă. Cunoști oare diferența dintre Windows Vista Business și Windows Vista Professional fără să apelezi la Google? Dacă da, atunci ești printre puținii. Strategia de marketing aplicată la Vista a fost tare confuză pentru consumatorul de rând. Ideal ar fi să existe o variantă unică a sistemului de operare. Desigur,  asta nefâcănd distincția dintre Server sau opțiunile de 32 / 64 biți. Dacă chiar e nevoie de mai multe variante, să nu fie în nici un caz mai mult de 3, iar diferențele dintre ele ar trebui să fie evidente pentru toată lumea.

Mi-a scăpat ceva?

Mâțu’

Iată trei jocuri flash cu care merită să-ți pierzi vremea din când în când .

Gun Run

Split ‘em Up

ECAPS

Mâțu’

Acum două zile Vista-ul meu a intrat în grevă pe la 7 dimineața, chiar atunci când aveam mai multă nevoie de el (urma o prezentare la proiector pentru facultate). Safe Mode, Restore Point, Recovery Console, toate au fost neputincioase în fața lui BSOD (Blue Screen Of Death). Nici o surpriză. Defapt, nu mă deranjează deloc evenimentul ci chiar mă bucur că s-a întâmplat tocmai acum, pentru că Microsoft a decis să elibereze pentru publicul larg varianta beta a noului Windows. În mod normal este mai sănătos să te împuști în picior decât să instalezi un sistem de operare Microsoft în stadiul beta pe calculatorul principal, însă luând în considerare circumstanțele nu am nimic de pierdut. Toate fișierele importante sunt stocate pe surse externe și nu am mare lucru instalat oricum, așa că e momentul potrivit pentru experimente.

În cursul zilei de azi o să primim link-ul pentru download, probabil către o imagine de DVD. Sper că reușesc și eu să pun mâna pe o copie, sigur o să fie trafic uriaș pe site și transferul destul de lent… dar răbdare e din belșug. Așa se face că zilele următoare, dacă nu chiar în seara asta, voi nota ceva feedback în timp ce mișun prin mațele Windows-ului, care promite să fie un pas înainte față de nesuferitul ăla de Vista.

Urmează actualizări…

10.01.2009 – 20:41

Bun, în sfârșit am pus mâna pe o copie. Cum era de așteptat, serverele au crăpat în fața volumului uriaș de transferuri, așa că a durat ceva operațiunea…

Există două moduri de a instala Windows 7 Beta: instalarea standard care presupune formatarea sistemului de operare curent și deci toate configurările și programele, sau varianta upgrade – disponibilă numai pentru cei care au Windows Vista cu Service Pack 1. Eu am optat pentru upgrade, nu de alta dar eram curios să văd cum se comportă driverele și softurile de pe Vista.

Upgrade-ul a fost foarte ușor de realizat și a rulat fără nici o problemă. Interfața de instalare este aproape identică cu cea de la Vista, urmând pașii: Copy Windows files, Gathering Files, Settings and Programs, Expanding Files, Installing Features & Programs și Completing Upgrade. În total au fost necesare 4 restartări.

După 40 de minute de la introducerea DVD-ului eram pe noul desktop. În mod normal o instalare durează mult mai puțin pe sistemul meu, în jur de 15 – 20 min, însă când e vorba de upgrade mai trebuie luate în considerare operațiile suplimentare (exemplu: migrarea fișierelor). Apropo de sistem, specificațiile sunt următoarele:

• Procesor Intel Core 2 Dual 2.66 Ghz
• Memorie 4 GB DDR3 (800 Mhz)
• Placa Video nVidia 9600 GT 512

Windows 7 are momentan aceleași cerințe hardware ca și Vista, însă promite performanțe mai bune. Sincer nu pot să spun că observ vreo îmbunătățire uriașă la timpul de boot dar cantitatea de memorie care o mănâncă este considerabil mai mică (în jur de 700 MB), iar cât timp l-am butonat până acum (vreo oră) s-a mișcat conform așteptărilor.

Primul lucru care te izbește este evident noul taskbar. Acesta poate fi configurat să arate (și sp funcționeze) ca în varianta tradițională, însă sunt foarte mulțumit de ce aduce în plus interfața nouă. Spre deosebire de Vista, care în momentul lansării finale părea totuși un produs nefinisat, Windows 7 Beta pare robust și complet funcțional. Desigur rămâne de văzut în zilele următoare dacă îndură testele de rezistență pe termen lung, dar prima impresie este una pozitivă. Cu toate acestea, nu  se numește “beta” degeaba – mai sunt și buguri. Trec în revistă câteva:

Butonul mic din stânga arată dubios, merge numai din All Control Items

Nici un buton ‘Add’ … poate ‘Include a folder’ ?

Woah… uneori meniul din click dreapta e uriaș

[Edit: e din cauza WinRAR-ului, folosiți 7-Zip]

Culorile în Photo Viewer încă arată dubios – trebuie modificat profilul de culori

Pe unele teme de culori, colțurile sunt pixelate puțin

Chiar sunt necesare toate liniile alea?

Există și motive de laudă: sistemul de Libraries este foarte util, explorer-ul (cel pentru fișiere) este mult îmbunătățit (odată mi s-a întâmplat să nu apară icon-urile într-unul din View-uri, dar nu am reușit să reproduc situația), conectarea la rețele este mult mai facilă iar atenția la detalii emai mult decât evidentă (de exemplu poți elimina icon-uri din zona tray prin drag ‘n’ drop, poți rearanja ferestrele din taskbar etc).

În materie de interfață, ca să vă faceți o idee asupra ei cel mai sănătos este să intrați aici și să selectați “Watch HD” după care urmăriți filmul în fullscreen.

11.01.2009 – 20:16

Prima zi de folosire a decurs fără incidente neplăcute. Am început să fac un wishlist cu lucruri care fi binevenite în varianta finala a sistemului de operare:

• Rezolvarea bugurilor menționate anterior
• Eliminarea dreptunghiului de focus la deschiderea unei ferestre de explorer
• Fix: Toolbar-ul pentru limbi dispare și apare uneori când se deschid căsuțe de dialog noi (și nu numai)
• Adăugarea unui manager icon-extensie rudimentar
• Modalitate simplă de a înlătura “Favourites” din Navigation Pane
• Modalitate simplă de a edita meniul New la click-dreapta
• Îmbunătățirea thumbnail-urilor din preview: actualizarea conținutului flash din pagini web, o mai bună redare a unor programe ce folosesc skin-uri (Winamp, Yahoo Messenger 9 etc.)
• Posibilitatea de a șterge permanent biblioteca Documents din listă
• Mai multe categorii de biblioteci cu iconuri corespunzătoare (exemplu: Games, Work, Share, Kit, Downloads etc.)
• Organizarea mai bună a Control Panel-ului

12.01.2009 – 13:06

Am găsit un utilitar foarte folositor pentru procesul de feedback în Windows 7 care se numește Problem Steps Recorder. Practic, atunci când găsești un bug și determini situația în care apare, nu trebuie decât să-i dai drumul (îl poți căuta în Start Menu) și reproduci circumstanțele în timp ce înregistrează. Rezultatul final va fi un zip ce conține un fișier .mht în care apar descrise toate acțiunile utilizatorului însoțite de screenshot-uri la fiecare pas și un raport ce detaliază configurația sistemului. Genial! Un exemplu de fișier generat cu Problem Steps Recorder îl puteți descărca aici (se deschide cu Internet Explorer sau oricare alt browser), unde arată problema meniului click-dreapta care am găsit-o cu 2 zile în urmă.

14.01.2009 – 14:08

Windows 7 vine echipat cu o serie de shortcut keys care îți fac viața mai ușoară, odată ce te obișnuiești cu ele:

Win + Space = Aero Peek

Ctrl + Shift + Click (pe un icon) = Deschide cu drepturi de Administrator

Ctrl + Click (pe un icon din taskbar) = Schimbă focusul între instanțele programului

Shift + Click (pe un icon din taskbar) = Deschide o nouă instanță

Win + T = Focusul este orientat pe taskbar (apăsați săgețile pentru a naviga)

Win + E = Deschide explorer-ul cu lista de biblioteci

Win + 1 /2 / … /0 = Deschide aplicația corespunzătoare din taskbar

Lista completă se găsește pe blogul oficial.

15.01.2009 – 10:41

O surpirză plăcută: atunci când încerci să modifici sau să muți un fișier care este folosit de o altă aplicație, Windows 7 îți spune despre ce aplicație e vorba. Până acum eram nevoiți să ghicim… Păcat că nu se aplică și în cazul folderelor.

16.01.2009 – 19:21

Continui wishlist-ul pentru Windows 7:

• tab-uri în explorer (foarte util cand vrei să muți fișiere dintr-o locație în alta)
• un manager pentru shortcut keys
• eliminarea desktopului din lista Alt + Tab (opțional)
• posibilitatea de a avea 2 sau mai multe rânduri de icon-uri in taskbar, în loc de scrollbar
• o modalitate de a seta Default View pentru toate folderele
• posibilitatea de a reține pozițiile relative ale ferestrelor față de margini (util când rulezi aplicații la rezoluții diferite)
• suport pentru mai multe desktop-uri (aka Spaces)
• de preferat să există o singură variantă (Ultimate), maxim 3

20.01.2009 – 16:05

Am observat că în cazul ferestrelor de copy-paste, icon-ul de explorer din taskbar indică și progresul transferului. Mișto!

Mâțu’

E gata! A durat ceva, dar după câteva zile de muncă și mult ajutor, în sfârșit toate piesele și-au găsit locul… mai puțin una care fie am pierdut-o fie lipsea din cutie. Noroc ca am carton, scanner și o imprimantă care m-au ajutat să improvizez piesa lipsă .

99 cm x 33 cm (click pt varianta mare)

Zoom

Mâțu’

ALMOST deserves a parental advisory sticker.