După ani de speculații,  tableta mult așteptată de la Apple și-a făcut ieri introducerea, urmând să ajungă în mâinile consumatorilor peste 60 de zile (modelele fără 3G) , respectiv 90 de zile pentru versiunile dotate și cu 3G. Așteptările devoratorilor de tehnologie au fost uriașe (se vorbea până și de baterii solare, ecrane cu  geometrie variabilă a suprafeței și nu numai) , așa că e ușor de înțeles cum prezentarea dată de Steve Jobs a spart publicul în două mari categorii: complet dezamăgiți și satisfăcuți. Probabil că nimeni nu a fost absolut dat pe spate, produsul fiind în esență un iPod Touch pe steroizi, dar iPad-ul are totuși puncte de atracție demne de luat în considerare.

Din punct de vedere hardware, iPad-ul este bine dotat pentru funcțiile care vrea să le îndeplinească: ecran multi-touch LED IPS de 9.7″ cu rezoluția de 1024×768 în format 4:3 (132 ppi), un procesor Apple A4 de 1 GHz, între 16 și 64 GB de memorie SSD în funcție de model, Wi-Fi 802.11a/b/g/n, 3G (3 din cele 6 modele), Bluetooth 2.1 + EDR, Accelerometru, Busolă digitală, Senzor de lumină ambientală, Boxe, Microfon și Card SIM (doar modelele 3G). Carcasa este similară cu cea a unui iPod Touch, făcută în mare măsură din aluminiu și sticlă. Butoanele fizice sunt puține la număr: Home (frontal), On/Off, Volum și Mute (laterale). În materie de output, tableta e dotată numai cu un connector Dock (pentru care există adaptor VGA) și un jack de 3.5mm pentru căști.

Surpriza mare a fost lista de prețuri anunțată, care arată în felul următor:

În primul rând nimeni nu se aștepta la 6 modele; speculațiile se învârteau în jurul a două versiuni ale tabletei: una mai mică (aprox. 7″) la $599-$699 și una mai mare (aprox. 10″) la $899-$999. Chiar și cele mai optimiste speculații sugerau un preț minim de $599, dar Apple a optat pentru un prag destul de agresiv și în același timp fixând dimensiunea la 9.7″ pentru toate modelele.

Să trecem în revistă câteva din aspectele clar pozitive ale dispozitivului: Posibilitatea de a rula aproape orice aplicație pentru iPhone/iPod Touch fără să fie nevoie de o intervenție în codul sursă este un plus major iar opțiunea Zoom x2 pentru a mări aplicația pe o zonă mai mare a ecranului este și ea bine venită. Interfețele grafice ale aplicațiilor destinate pentru iPad vor fi cu siguranță foarte atractive datorită în mare parte ecranului mare și vor rula extrem de fluid grație procesorului și arhitecturii interne. Din ce am putut observa în timpul prezentării (disponibile acum pe Apple.com) este că trecerea de la o aplicație la alta, un ecran la altul sau de la orientarea Portrait către cea Lanscape și vice-versa sunt toate mult mai rapide, chiar și decât cele din generația 3Gs a iPhone-ului. Acest “boost”  în puterea de procesare va duce și la o generație nouă de jocuri cu grafică mult mai atrăgătoare – EA a demonstrat asta ieri prin prezentarea titlului Need For Speed: Shift pentru iPad, care aduce multe îmbunătățiri vizuale față de omologul său de pe iPhone/iPod Touch.

Includerea boxelor și a microfonului extind funcționalitatea dispozitivului către aplicații de tipul VoIP, GPS și nu numai. Prima generație de iPod suferă de lipsa acestora – e bine de știut că primele iPad-uri nu vor suferi de aceleași probleme.

Deocamdată este prea devreme pentru a comenta despre durata de viață a bateriei, care oficial este de până la 10 ore de uz, dar dacă iPad-ul rezistă măcar 5 ore pe Internet cu Wi-Fi-ul pornit  eu mă declar mulțumit. Oricare ar fi cazul, nu se compară cu un eBook-Reader dedicat (la care durata bateriei se ridică la ordinul zilelor) însă e clar că iPad-ul nu se dă drept eBook-Reader, ci mai degrabă un dispozitiv pentru “consum Multimedia” mult mai variat.

Pe lângă aplicațiile de bază cu care iPad-ul este dotat “out-of-the-box” precum Calendar, AddressBook, Notes, Maps etc., Apple lansează și o versiune a suitei de productivitate iWork care include Pages, Numbers și Keynote la prețul de $9.99 fiecare, dotate cu o interfață special concepută pentru capabilitățile multi-touch ale iPad-ului.

Din păcate nu este totul chiar roz, iPad-ul având niște neajunsuri evidente chiar și pentru cei cu așteptări mai realiste de la tableta Apple. Unul dintre acestea este absența camerei iSight, care ar fi fost extrem de utilă pentru conferințele Skype și nu numai. Probabil că aceasta e rezervată pentru iPad 2.0, caz în care va trebui să mai așteptăm un an. O altă problemă majoră este lipsa de multitasking, însă înclin să cred că asta nu va fi o problemă îndată ce vor apărea hack-uri pentru iPad – ceea ce pare inevitabil. Un iPhone “jailbroken” este capabil să ruleze mai multe aplicații deodată, așa că nu există motive pentru care nu s-ar putea face același lucru și pentru iPad.  Mulți sperau la un sistem de operare complet diferit față de iPhone OS, dar Apple a preferat să-l adopte și pentru iPad, cu mici modificări desigur. De asemenea, Apple se încăpățânează în continuare să evite Flash-ul în browser, nu putem decât să sperăm că situația se va ameliora în timp. Unele voci se plângeau de aspectul tabletei (4:3), acesta nefiind widescreen, și de marginile groase din jurul ecranului. Personal nu mă deranjează nici  una nici alta, defapt chiar prefer formatul real al tabletei față de “mock-up”-urile care apăreau înainte de prezentarea oficială.

Există o piață pentru aceste dispozitive? Categoric, fanii MacBook Pro își modifică laptopurile în tablete de multă vreme, iar creșterea vânzărilor de netbook-uri la prețuri similare confirmă faptul că există cumpărători interesați de asemenea portabile multimedia. Rămâne de văzut dacă iPadul va avea același efect pentru tablete care l-a avut iPodul asupra MP3 Player-elor și iPhone-ul asupra smartphone-urilor, dar măcar un lucru este cert: tableta a devenit realitate.

Mâțu’

Google Chrome tocmai a ajuns la versiunea 4.0 (cel puțin pentru utilizatorii de Windows) aducând destul de multe îmbunătățiri, dintre care amintiesc posibilitatea de instalare a extensiilor, sincronizarea online a bookmark-urilor, stabilitate și viteză de randare sporite, extinderea suportului pentru HTML5 și lista continuă.

(Credit: Google)

Până în momentul de față foloseam Chrome numai pentru situațiile în care vroiam să fac o căutare rapidă sau să verific conturile de e-mail, revenind domnului Firefox rolul de “browser principal”. Asta s-ar putea schimba curând, deoarece multe din opțiunile care mă atrag la Firefox sunt acum disponibile și pe Chrome, în mare parte datorită extensiilor. De exemplu, în Firefox aveam o extensie pentru gestul “drag” al mouse-ului care deschide un link într-un tab nou din background sau face o căutare pe Google a textului selectat. Această funcționalitate este acum posibilă și în Chrome datorită extensiei Super Drag. O altă extensie foarte utilă este chromeTouch, care permite scroll-ul prin website-uri folosind dragul în zonele în care nu există text, link-uri sau poze – similar cum funcționează drag-scroll-ul în documentele PDF. Și dacă tot suntem la capitolul scroll, SmoothScroll adaugă puțină inerție paginii atunci când folosești mouse-wheel ceea ce e mult mai plăcut decât comportamentul implicit.

Pe lângă diferența evidentă a vitezelor de încărcare dintre Firefox 3.6 și Chrome 4.0 (Chrome este sesizabil mai rapid, atât la randarea paginilor cât și la start-up), Chrome oferă o interfață mai compactă și în același timp mai aerisită (ex: omnibox-ul se ocupă atât de adrese cât și de căutare, nu sunt două câmpuri distincte). Aceste detalii pot fi emulate și în Firefox folosind unele extensii, dar pe măsură ce numărul acestora crește, și timpii de încărcare cresc. Apropo de interfețe aerisite, AdThwart este foarte bun la eliminarea reclamelor de pe pagini, ar merita instalat dacă folosiți Chrome.

Momentan galeria de extensii disponibile pentru Google Chrome nu este atât de mare ca cea pentru Firefox, însă este foarte variată: clienți de Yahoo! Messenger, Twitter, starea meteo, calculatoare, convertoare, extensii pentru integrarea serviciilor sociale, clienți de torrent-uri etc. precum și o grămadă de addon-uri care extind funcționalitatea lui Chrome.

Trebuie menționat faptul că instalarea/dezinstalarea și activarea/dezactivarea unei extensii nu necesită restartarea browser-ului, aceastea au loc automat și necesită un singur click. Să vedem cât de repede adoptă comunitatea această ultimă iterație a lui Chrome, este foarte probabil că introducerea extensiilor va crește considerabil popularitatea browser-ului în lunile ce urmează.

Mâțu’