Cel mai bun CMS Open Source, renumit pentru flexibilitatea platformei, mulțimea de plugin-uri disponibile și diversitatea temelor grafice tocmai a împlinit 3 versiuni întregi :grin:. Această ultimă iterație aduce o căruță de îmbunătățiri, cele mai importante fiind posibilitatea de a actualiza toate extensiile deodată (Bulk Updates), modificări în panoul de adminstrare, mai multe opțiuni de modificare a meniurilor și temelor, suport pentru scurtarea link-urilor și nu în ultimul rând repararea multor bug-uri ce vizează securitatea și stabilitatea WordPress-ului.

Evident, matu.ro a sărit imediat la noua versiune, instalarea fiind extrem de simplă și lipsită de probleme. Cu toate acestea, amintesc că un back-up este întotdeauna o idee bună, mai ales înainte de a face modificări majore la  pagina dvs!

Mâțu’

Săptămâna trecută am aplicat la programul beta al unui produs cu o prezentare extrem de promițătoare, gratuit și teoretic foarte folositor. E vorba despre Soluto, un proiect ambițios al cărui scop este acela de a micșora semnificativ timpul de încărcare a sistemului de operare de pe calculatorul dvs. Înainte de a intra în detalii, vă invit să urmăriți următoarea introducere:

Principiul de funcționare este următorul: după instalarea softului, calculatorul trebuie restartat pentru a permite analiza programelor care se încarcă odată cu procesele vitale ale sistemului. Soluto construiește o listă și măsoară timpul de încarcare pentru fiecare proces în parte. Odată ce a terminat, lista este împărțită în 3 categorii:

• No-Brainer
• Potentially Removable
• Required

Prima categorie cuprinde procese care pot fi înlăturate din secvența de încărcare a sistemului, fără a avea un impact negativ asupra sistemului sau asupra programelor care depind de ele. Pentru fiecare proces puteți folosi una dintre opțiunile: Pause / Delay. Prin Pause, procesul nu se va mai încărca la pornirea calculatorului, eliminând astfel o bucățică din timpul de încărcare. Delay se folosește pentru  încărcarea procesului numai când calculatorul se află într-o stare idle (adică nu este folosit de utilizator și deci nu va deranja pe nimeni). Soluto te ajută să faci alegerea dintre Pause și Delay sugerând una din ele pe baza recomandărilor celorlalți utilizatori care contribuie la proiect.

Cea de-a doua categorie include procese care pot fi și ele înlăturate, însă care ar putea avea efecte neplăcute în unele situații dacă o faceți (de exemplu, înlăturarea unui antivirus nu este o idee neapărat bună, chiar dacă adaugă câteva secunde bune la timpul de încărcare). Această categorie nu este chiar pentru toată lumea, fiind destinată utilizatorilor mai avansați.

Ultima categorie cuprinde procese care nu pot fi eliminate, fie pentru că sunt vitale sistemului de operare, fie pentru că nu au fost adăugate încă la baza de date online cu aplicații/servicii recunoscute. Pe măsură ce Soluto se maturizează și acaparează o comunitatea suficient de mare, această listă se va micșora din ce în ce mai mult!

Dacă sună complicat, să știți că NU este, în mare parte datorită unei interfețe grafice, care este simplă, bine structurată și plină de animații sugestive. Iată o scurtă prezentare video pentru a vă face o idee despre ce e vorba:

Eu am testat personal jucăria și am ras 22 de secunde  (în medie) de la timpul de încărcare a sistemului. Concluzionând, dacă sunteți frustrați de calculatorul dvs. și doriți să-l puteți aprinde fără a da pe gât o cafea între timp, încercați Soluto (Beta), disponibil gratuit pe pagina lor oficială: http://www.soluto.com.

Mâțu’

Dacă aveți puțin timp liber pus deoparte și vreți să-l folosiți urmărind un documentar despre o temă anume, atunci TopDocumentaryFilms.com este website-ul pe care îl cautați. Acesta vă pune la dispoziție o listă foarte cuprinzătoare (peste 1000) de documentare repartizate în categorii, accesibile direct de pe pagină via streaming. Indiferent de tema care vă interesează, cu siguranță găsiți ceva pe gustul dvs. În plus, lista este într-o continuă creștere, așa că  recomand înscrierea la RSS/e-mail newsletter sau la paginile lor  Twitter/Facebook  pentru a rămâne la curent cu noile titluri. Domeniile cuprinse în director sunt următoarele:

Majoritatea documentarelor sunt în limba engleză și sunt preluate de pe website-uri precum YouTube, Megavideo, GoogleVideos etc. De aceea există posibilitatea ca unele din ele să fie indisponibile, însă autorul proiectului le monitorizează și oferă alternative acolo unde este posibil. Puteți adăuga propriile link-uri către documentare sau puteți participa la discuții pe marginea filmelor în forum, dacă doriți că vă implicați. Eu zic că pagina merită un bookmark .

Vizionare plăcută!

Mâțu’

Aproape toate aplicațiile tridimensionale din zilele noastre, fie ele jocuri, editoare de tipul Maya sau 3D Max, simulatoare sau generatoare de grafice și hărți 3D, au toate un numitor comun: poligonul. Fiecare placă grafică nouă încearcă să îmbunătățească performanțele de procesare a modelelor 3D prin extinderea memoriei în care se rețin texturile și prin creșterea vitezei de acces la acestea. Cu cât apar pe ecran mai multe poligoane și cu cât numărul și mărimea texturilor este mai mare, cu atât crește și calitatea vizuală a imaginii, artiștii având din ce în ce mai puține restricții la nivelul de detalii a modelelor. Se estimează că în fiecare an numărul mediu de poligoane din jocuril cresc cu aproximativ 22%, grație plăcilor grafice mai puternice și motoarelor grafice din ce în ce mai optimizate. Să vedem cum arată câteva din jocurile mai noi apărute (sau care urmează să apară curând):

Bad Company 2

Bioshock 2

Starcraft 2 – Wings of Liberty (Beta)

Star Trek Online (Beta)

Trine

Nu arată prea rau, nu? Ideea din spatele evoluției graficii este câ într-un viitor destul de îndepărtat, procesoarele grafice vor fi suficient de puternice încât se vor putea ocupa de un număr atât de mare de poligoane simultan, în timp real, încât suprafețele modelelor vor fi extrem de detaliate, la fel ca obiectele din realitate. Făcând o comparație, dacă astăzi un zid este reprezentat printr-o suprafață plană cu o textură de cărămizi aplicată pe ea, în viitor fiecare adâncitură dintre două cărămizi alăturate ar fi modelată 3D prin poligoane foarte mici, astfel încât imaginea rezultată arată ca o reprezentare mult mai fidelă a realității.

Problema este că asemenea performanțe necesită o putere de procesare uriașă, care nu ar putea apărea prea curând în mâinile consumatorului obișnuit. Așa cum stau lucrurile astăzi, grafica 3D poligonală are câteva neajunsuri atunci când e nevoie de a reprezenta obiecte cu suprafețe rotunde (ex: roți, bile etc.) sau neregulate (ex: relief), însă vestea bună e că se lucrează la o abordare complet nouă la aceste probleme – un mod diferit de a reprezenta obiecte 3D pe ecran fără a recurge la texturi și poligoane numit Unlimited Detail.

Folosind poligoane, un calculator bine dotat nu ar putea reda mai mult de 4 asemenea creaturi simultan, în timp real

Tehnologia Unlimited Detail permite, după cum sugerează și numele, un număr nelimitat de detalii în grafica tridimensională – ceva practic imposibil de realizat prin poligoane. În plus, acestă nouă clasă de algoritmi vor fi capabili e a importa modele 3D poligonale și de a le converti în noul format, realizând astfel o legătură între cele două tehnologii. Cum funcționează defapt?

Conceptul este destul de interesant, mai ales pentru că un procesor nu are viteză nelimitată. Cum putem roti perspectiva în jurul unei scene atât de complexe precum cea din pozele de mai sus, pe un laptop obișnuit? (da, imaginile sunt dintr-o scenă redată în timp real, pe un laptop cu placă grafică integrată). Unlimited Detail functionează fundamental diferit față de metodele curente de modelare 3D: prin poligoane, “ray tracing” și “cloud/voxel” – fiecare cu avantajele și dezavantajele ei. Prima din ele este cea mai rapidă dar are geometrie limitată, iar celelalte două au geometrie perfectă dar sunt deosebit de lente (folosite în principal la realizarea efectelor speciale digitale). Unlimited Detail este a patra metodă și cea mai nouă, care seamănă mai mult cu un algoritm de căutare decât cu un motor grafic.

În esență, se pot construi scene uriașe folosind un număr extrem de mare de puncte, informație care este comprimată ulterior într-un format specific. Motorul Unlimited Detail determină direcția camerei (perspectiva) și apoi aplică un algoritm de căutare pentru a găsi punctele care trebuie redate pe ecran din acea perspectivă. De exemplu, dacă rezoluția monitorului este de 1024×768, atunci algoritmul va returna exact 1024 x 768 pixeli, la fel cum Google returnează numai acele rezultate relevante din mulțimea de miliarde de pagini indexate, într-un timp extrem de scurt. Restul de detaliilor din imagine (depărtarea obiectelor de cameră, care obiect acoperă alte obiecte, etc.) sunt realizate printr-o “metodă de procesare în masă”, care calculează toate aceste detalii deodată și le aplică la finalul procesului. Rezultatul este o imagine lipsită de bug-uri, foarte complexă și realizată integral prin algoritmi software.

Dacă nu sunteți încă foarte convinși de avantajele acestei tehnologii, vă invit să urmăriți al doilea film de prezentare de pe pagina celor de la Unlimited Detail, sau îl puteți descărca prin link-urile directe de mai jos:

Low Resolution (19 MB)

High Resolution (180 MB) – Recomandat

Un lucru este cert: poligoanele nu or să dispară prea curând, însă dacă acestă nouă metodă de redare a graficii 3D ne aduce măcar jumătate din ceea ce promite, grafica perfectă nu este atât de departe precum credeam odată.

Mâțu’

Cu TeamViewer poți lua controlul asupra unui calculator conectat la Internet, ca și cum te-ai afla în fața monitorului său, scutindu-te însă de un drum. Este disponibil gratuit pentru uz personal, nu necesită crearea unui cont și nici măcar nu trebuie instalat în mod obligatoriu pentru a fi folosit. Este compatibil cu toate versiunile de Windows de la XP în sus și Mac OS X, este capabil de a transfera fișiere între calculatoarele conectate și nu necesită accese speciale prin firewall. În plus, calitatea imaginii este optimizată în funcție de viteza conexiunii (de exemplu scoate automat efectele Aero, imaginea de fundal etc.). Cu siguranță un program extrem de util, mai ales atunci când te sună un prieten care are o problemă la calculator și trebuie să-i arăți ce e de făcut.

Din punctul de vedere al securității nu aveți de ce să vă faceți probleme, informațiile de pe ambele calculatoare rămân private, datele transmise sunt criptate iar conectarea se face pe bază de o parolă generată automat la pornirea softului.

Eu aș zice că merită download-ul de 2.5 MB .

[UPDATE 12.03.2010]: TeamViewer este disponibil acum și pe iPhone / iPod Touch!

Mâțu’

În sfărșit am primit și eu acces la preview-ul pentru Google Wave, platforma de comunicații marca Google care îmbină chat-ul, colaborarea pe documente și o grămadă de alte facilități de tip social-networking sub un singur acoperiș. Cu suficient momentum și expunere publică, Wave-urile ar putea într-o bună zi să înlocuiască e-mail-ul așa cum îl știm noi astăzi. De fapt, tocmai aceasta este premisa  de la care a început întregul proiect: Cum ar arăta e-mail-ul dacă ar fi fost inventat acum? Google oferă o variantă de răspuns: Wave.

După modelul GMail, odată cu posibilitatea de a testa serviciul am primit și câteva invitații, opt la număr, care pot fi distribuite celor interesați. Nu e nevoie decât un cont de Gmail și puteți și voi încerca Google Wave.

Dacă nu știți încă despre ce e vorba, există o serie de filme pe YouTube care explică în linii mari ce se poate face cu Wave, așa că vă invit să vizionați  unul din ele pentru a vă face o idee despre ce înseamnă comunicarea prin Wave-uri:

Concluzionând, dacă doriți o invitație la Google Wave lăsați un comentariu și primele 8 cereri vor fi răsplătite .

P.S: “Invitations will not be sent immediately. We have a lot of stamps to lick.” (Google Team)

[UPDATE 21.12.2009: Încă 20 de invitații disponibile de Moș Crăciun ]

Mâțu’

PhotoSketch, un program prezentat la evenimentul SIGGRAPH 2009 din Yokohama, Japonia, transformă schițele brute realizate de utilizator într-un colaj de imagini compus din obiectele descrise, atât prin forma schiței cât și prin etichetele asociate acestora. Algoritmul caută pe Internet imaginile cele mai potrivite și apoi le îmbină în produsul final, punând la dispoziție o serie de rezultate posibile. Funcționarea programului este descrisă în filmul de prezentare de mai jos:

Iată câteva exemple “Before and after” realizate cu PhotoSketch:

Programul este open-source, atât codul cât și documentația fiind disponibile pe pagina de internet oficială. Din păcate demo-ul online încă nu a fost finalizat, iar aplicația desktop trebuie configurată pentru a funcționa corect, așa că momentan va trebui să ne mulțumim cu demonstrațiile video.

Mâțu’

PhiTodo este o aplicație nou-nouță care îți permite gestiunea sarcinilor fiecărui membru din cadrul unui proiect, indiferent de natura sa. În alte cuvinte, este un utilitar care te ajută să organizezi munca în echipă. Cu siguranță există o mie și una de alte programe care fac același lucru, însă PhiTodo abordează problema printr-o interfață minimalistă și ușor de urmărit, nu îngroapă utilizatorul într-o mare de meniuri complicate și pe deasupra, este gratuit.

Opțiunile puse la dispoziție permit ajustarea priorităților în proiect, atenționarea user-ului în cazul în care s-a călcat peste un dead-line, vizualizarea timpului scurs pentru fiecare sarcină și nu numai. Fiind o aplicație AIR, ea poate fi instalată local pe calculator sau accesată online la adresa oficială, cele două fiind sincronizate și ‘complete’ din punct de vedere funcțional.

Mâțu’

Din ce în ce mai multe programe implementează facilități specifice taskbar-ului din Windows 7 (de exemplu, iTunes 9 are butoane de play/stop,next și previous încorporate în Thumbnail Preview). Cu toate că Winamp nu este dotat cu asemenea opțiuni în kit, ele pot fi adăugate și personalizate cu un plugin numit Win7Shell.

De exemplu, se poate afișa progresul melodiei curente direct în Taskbar, iar dacă plasezi cursorul peste icon apar detalii precum numele albumului, durata piesei, volumul etc. Toate acestea se pot configura după bunul plac accesând în Winamp Preferences (Ctrl + P):  Plugins (General Purpose) – Windows 7 Taskbar Integration.

Mâțu’

Video Trace este un proiect cu ajutorul căruia poți “extrage” obiecte tridimensionale filmate într-un fișier video. Nu mai rămâne de făcut decât să implementeze și un algoritm automat de trasare a marginilor și s-ar putea dezvolta o grămadă de aplicații utile pe baza acestei tehnologii – doar gândițivă la Google Maps în 3D !

Mâțu’